Kekuasaan yang Terlalu Panjang

Robert Mugabe adalah salah satu tokoh paling kontroversial dalam sejarah Afrika modern. Bagi sebagian orang, ia adalah pahlawan pembebasan yang melawan kolonialisme kulit putih di Zimbabwe. Namun bagi yang lain, ia dikenang sebagai pemimpin otoriter yang membawa negaranya tenggelam dalam krisis ekonomi dan represi politik.

Kisah Mugabe sebenarnya adalah cerita tentang bagaimana seorang pejuang revolusi bisa berubah menjadi penguasa yang terlalu lama memegang kekuasaan.

Robert Mugabe lahir pada tahun 1924 di Rhodesia Selatan, wilayah yang saat itu masih berada di bawah kekuasaan kolonial Inggris. Negara itu kemudian dikenal sebagai Zimbabwe.

Awalnya Mugabe adalah seorang guru. Ia dikenal cerdas dan gemar belajar. Ia bahkan memiliki banyak gelar sarjana. Namun suasana politik kolonial Afrika pada pertengahan abad ke-20 membuat banyak intelektual muda Afrika mulai terlibat dalam gerakan nasionalisme.

Saat itu, Rhodesia diperintah minoritas kulit putih yang menguasai tanah, ekonomi, dan politik. Mayoritas warga kulit hitam hidup dalam ketimpangan besar. Mugabe kemudian bergabung dalam perjuangan melawan rezim kolonial pimpinan Ian Smith.

Karena aktivitas politiknya, Mugabe dipenjara lebih dari 10 tahun. Tetapi justru dari penjara itulah namanya makin dikenal sebagai simbol perjuangan kemerdekaan.

Setelah perang gerilya panjang dan tekanan internasional, Rhodesia akhirnya merdeka pada tahun 1980 dan berubah nama menjadi Zimbabwe.

Mugabe menjadi perdana menteri pertama negara itu. Banyak dunia internasional saat itu memujinya. Ia dianggap simbol harapan baru Afrika, karena terdidik, intelektual, antikolonial, dan berpidato sangat baik.

Pada masa awal pemerintahannya, Zimbabwe sebenarnya cukup menjanjikan. Pendidikan berkembang, layanan kesehatan membaik, dan ekonomi relatif stabil dibanding banyak negara Afrika lain. Namun perlahan, wajah kekuasaan Mugabe berubah.

Salah satu noda besar pemerintahannya adalah operasi militer Gukurahundi pada awal 1980-an. Pasukan pemerintah dituduh melakukan pembantaian terhadap ribuan warga sipil di wilayah Matabeleland yang dianggap basis oposisi politik. Hingga hari ini, peristiwa itu masih menjadi luka sejarah di Zimbabwe.

Seiring waktu, Mugabe semakin sulit menerima oposisi. Pemilu sering diwarnai intimidasi, media dikontrol, dan lawan politik ditekan.

Tetapi titik paling dramatis terjadi pada awal 2000-an ketika Mugabe menjalankan program reforma agraria secara agresif. Mugabe memerintahkan pengambilalihan lahan pertanian milik petani kulit putih. Secara historis, isu tanah memang sangat sensitif di Zimbabwe karena warisan kolonial membuat sebagian besar tanah subur dikuasai minoritas kulit putih.

Banyak rakyat miskin mendukung kebijakan ini karena dianggap sebagai bentuk keadilan sejarah. Masalahnya, pelaksanaan reforma agraria dilakukan kacau, penuh kekerasan, dan sering dipakai untuk kepentingan politik. Banyak lahan akhirnya jatuh ke elite penguasa, bukan petani kecil. 

Akibatnya produksi pertanian anjlok. Zimbabwe yang dulu dikenal sebagai “lumbung pangan Afrika” berubah menjadi negara krisis pangan. Ekonomi runtuh. Inflasi Zimbabwe menjadi salah satu yang terparah dalam sejarah dunia. Ada masa ketika harga barang berubah hanya dalam hitungan jam. Pemerintah bahkan mencetak uang pecahan triliunan dolar Zimbabwe yang nyaris tidak bernilai.

Meski ekonomi memburuk, Mugabe tetap bertahan berkuasa selama puluhan tahun. Ia sering memakai narasi anti-Barat dan antikolonial untuk mempertahankan dukungan politik. Di banyak negara Afrika, Mugabe tetap dihormati karena keberaniannya melawan dominasi Barat. Namun di dalam negeri, banyak warga Zimbabwe hidup dalam kesulitan ekonomi berat. Pengangguran tinggi, mata uang runtuh, dan jutaan orang bermigrasi ke negara lain.

Yang ironis, Mugabe dulu naik sebagai simbol perlawanan terhadap kekuasaan yang tidak adil, tetapi pada akhirnya ia sendiri dianggap menjadi bagian dari masalah kekuasaan yang terlalu lama.

Pada tahun 2017, ketika usianya sudah lebih dari 90 tahun, militer Zimbabwe akhirnya bergerak. Mugabe dipaksa mundur setelah konflik internal partai dan perebutan suksesi kekuasaan. Peristiwa itu sangat simbolis: seorang tokoh yang dulu menggulingkan kekuasaan kolonial akhirnya dijatuhkan oleh sistem yang ia bangun sendiri.

Mugabe meninggal dunia pada tahun 2019. Warisan Robert Mugabe sampai hari ini tetap diperdebatkan. Sebagian orang melihatnya sebagai pejuang antiimperialisme yang berani melawan dominasi Barat dan ketidakadilan kolonial. Tetapi banyak pula yang menganggapnya contoh bagaimana kekuasaan panjang bisa mengubah seorang revolusioner menjadi pemimpin otoriter.

Kisah Mugabe menunjukkan satu pelajaran penting dalam politik, bahwa perjuangan merebut kekuasaan tidak selalu sama dengan kemampuan mengelola kekuasaan. Dan seorang pahlawan kemerdekaan pun bisa berubah ketika terlalu lama berada di puncak kekuasaan.